Lanternes et « pandals » de Vésak

Chaque maison bouddhiste illumine sa maison de lanternes pendant plusieurs soirs d’affilée.

Une exposition de « pandals » a lieu sur une esplanade où la foule se presse. En m'y rendant, mon vélo s'est fait arrêter par des jeunes qui offraient un verre de jus de fruits à tous les passants. Les « pandals » sont des structures fabriquées dans un contexte religieux. Ceux que j’ai vus sont pour la plupart des structures illuminées qui tournent et illustrent différents aspects de la vie du Bouddha.

Fêtes de Vésak

Les 17 et 18 mai a eu lieu au Sri Lanka les fêtes de Vésak, considérées par la majorité bouddhiste du pays comme un autre Nouvel An. Cette année, la fête était spéciale pour les cinghalais, puisqu’ils commémoraient l’anniversaire des 2600 ans depuis que le Bouddha ait reçu l’illumination.

Les habitants, en particulier les femmes, portent à cette occasion des vêtements blancs pour aller visiter les temples un peu partout dans la ville, comme ce temple situé sur une île.

J’ai été invitée à me joindre aux célébrations dans ce temple.

Les participants formaient 2 rangées se faisant face à moins d’un mètre l’une de l’autre, pendant que des volontaires passaient au milieu en apportant les offrandes. Chacun touchait de ses mains chaque offrande avant de joindre les mains en prière. Cette opération a duré plus d’une heure.

Quelques exemples d’offrandes. L’huile servant aux lampes est de l’huile de noix de coco faite maison d’une excellente qualité.

Une fois toutes les offrandes apportées, tout le monde s’est assis sous l’arbre de la Bodhi pour écouter les prières des moines.

Préparatifs du festival de Vésak

Après les fêtes du nouvel an singhalais (le 14 avril), la majorité des habitants du Sri Lanka préparent maintenant une autre fête des plus importantes. Vésak est une fête bouddhiste qui commémore la naissance, l’illumination et la mort du Bouddha. Elle a lieu lors de la pleine lune de mai (cette année, les 17 et 18 mai). Tout le monde s’affaire à décorer sa maison et la ville, les drapeaux bouddhistes multicolores sont partout.



J’ai aidé Saranga à préparer les lanternes de Vésak de sa maison. Cette année, elle a acheté des structures en métal, qu’elle va pouvoir réutiliser pendant 2 ou 3 ans, au lieu de les faire elle-même à partir de bambou et de ne les utiliser qu’une année. Nous avons décoré les lanternes de papier, collé avec de la colle maison (de la farine et de l’eau), ce qui représente beaucoup de travail même si nous n'avons pas préparé les structures.